"O futuro não é o lugar para onde estamos indo, mas o lugar que hoje estamos construindo." 

A Geologia de Engenharia Ambiental (GEA) e as Sondagens e Investigações geológicas e geotécnicas.

Conhecer o solo e o subsolo de um determinado terreno - que servirá de suporte para uma obra de Engenharia -  é fundamental para que os engenheiros possam desenvolver soluções tecnicamente seguras e economicamente viáveis.

No Brasil, os métodos de investigação de Geologia de Engenharia Ambiental - GEA - vem se desenvolvendo desde a época do grande surto das obras de infraestrutura, que ocorreram de forma acelerada nas décadas de 1960 e 1970.

A Associação Brasileira de Geologia de Engenharia Ambiental (ABGE) desde 2013,  adota em seu Estatuto, a seguinte definição para GEA: " É a ciência dedicada à investigação, estudo e solução de problemas de Engenharia e do Meio Ambiente decorrentes da interação entre a geologia e outras ciências correlatas e os trabalhos e atividades humanas". A GEA abrange:

• definição da geomorfologia, estrutura, estratigrafia, litologia e da água subterrânea das formações geológicas de um modo geral e dos seus condicionantes perante os projetos e as obras; 
• caracterização das propriedades mineralógicas, físicas, geomecânicas, químicas e hidráulicas de todos os materiais envolvidos em construção, recuperação de recursos e alterações ambientais;
• avaliação do comportamento mecânico e hidrogeológico dos solos e maciços rochosos;
• previsão de alterações, ao longo do tempo, das propriedades aqui citadas;
• determinação e/ou avaliação dos parâmetros a serem considerados na análise de estabilidade de obras de engenharia e de maciços naturais;
• melhoria e manutenção das condições e propriedades ambientais do terrenos.

A GEA nasceu e desenvolveu-se - com maior ênfase -  com as atividades da Engenharia, contribuindo para a elaboração de projetos, acompanhamento da construção e monitoramento de operação de grandes empreendimentos como barragens de hidroelétricas, rodovias e ferrovias de grande porte.

Os seus estudos sempre estiveram comprometidos com a busca de soluções e, mesmo quando aplicada aos problemas ambientais, como a erosão, por exemplo, a Geologia da Engenharia não se limita à descrição do processo erosivo, mas o estuda com a finalidade de intervir para a sua correção ou prevenção. Dessa forma, a GEA é uma ciência que busca resolver problemas práticos de Engenharia e de uso de solo.

Dentre as áreas de atuação da GEA está a área técnica específica de: Sondagens e investigações geológicas e geotécnicas. 

As sondagens evidenciam  os dados básicos que irão alimentar: 

• definição de fundações e de escavações subterrâneas a céu aberto;
• ângulo de corte dos taludes;
• custos das obras em diferentes etapas do projeto;
• cálculo de estabilidade;
• dimensionamentos de recuperação e remediação de terrenos contaminados etc.

As sondagens são imprescindíveis para um bom projeto de Engenharia e correta estimativa de seus custos.

O engenheiro austríaco Karl Von Terzaghi (1883- 1963) desde o começo de sua carreira dedicou seus esforços visando buscar um método racional que resolvesse os problemas relacionados com a Engenharia de solos e Fundações. Em um discurso realizado em Cambridge em 1936 já dizia que: " Um trabalho bem sucedido em Mecânica dos Solos e Engenharia de Fundações exige não só uma fundamentação minuciosa da teoria, combinada a uma vigilância para com possíveis fontes de erro, mas também um acúmulo de observações e de medições no campo" (...) " Nossas teorias serão substituídas, por teorias melhores, mas os resultados das observações conscienciosas, no campo, permanecerão como uma tarefa de inestimável valor para nossa profissão".